كانت الحكومات الشعبوية في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي - وخاصة حكومات بيرون في الأرجنتين وفارغاس في البرازيل وكارديناس في المكسيك - ألهمت النزعة القومية وتطور صناعي كبير في شكل استيراد وتصدير. وقد أفاد هذا الطبقات الوسطى والبروليتاريا الحضرية؛ ولكن بفعل ذلك، تراجعت قطاعات ضخمة من الفلاحين. استمر التطور على غرار الرأسمالية التابعة، تابعة للدول الغنية واستبعاد الغالبية العظمى من السكان. أدت هذه العملية إلى خلق حركات شعبية قوية تسعى إلى انتاج تغييرات عميقة في الهيكل الاجتماعي والاقتصادي لبلدانهم. أدت الحركات بدورها إلى ظهور الديكتاتوريات العسكرية التي سعت إلى ذلك حماية أو تعزيز مصالح رأس المال، المرتبطة بمستوى عالٍ من "الأمن القومي" يتحقق من خلال القمع السياسي والسيطرة البوليسية على الجميع المظاهرات العامة.